湖泊，位于重庆与湖北交界处，距黔江城北部30余公里，车程约一小时。
1.2具体范围平方公里。
地貌成因小南海是由于地震时山崩岩塌、溪流堵塞而形成的地震堰塞湖，是目前中国国内历史最长、保存最为完好的地震堰塞湖，而且在世界上也“极为鲜见”。四周秀峰环列，湖内水碧岛绿，湖光山色，景色如画。小南海地震遗址为全国独有、世界罕见，其地震崩滑体、崩积物、淤坝等至今清晰可见。二00一年，被国家地震局批准为“黔江小南海国家地震遗址保护区”和“全国防震减灾科普宣传教育基地”。
地震遗址是小南海最具科研价值和旅游价值之处。小南海处在渝东鄂西褶皱带内，以震旦系变质岩为基底，最近的构造运动主要表现为大面积的隆起抬升。所以小南海地震的发生，可能与本地区基底断裂活动有关。由于小南海远离城市，人烟稀少，所以地震遗址得以完整保存下来。
景点3.1地质遗迹重庆黔江小南海国家地质公园
主要地质遗迹包括小南海地震遗址、八面山岩溶地质地貌、仰头山岩溶地质地貌、古生物化石遗迹、沉积构造、古冰川遗迹及流水地貌。主要自然景观有大垮岩、小垮岩、轿顶山、崩滑体、堆石坝、堰塞湖、岩溶景观（石芽、石笋、峰林、漏斗、溶蚀洼地等）、泥岩页岩中的波痕、槽膜、沟模及虫迹构造、冰川U型谷、冰碛体等。3.2人文景观小南海原名小瀛海，位于黔江区境内，面积约30平方千米，是一个融山、水、岛、峡等风光于一体的高山淡水湮塞湖泊景区。人称“深山明珠”、“人间仙境”。小南海是国内保存最完整的一处古地震遗址水面海拔370．5米，面积2．87平方公里。湖面长约5公里，最宽处1公里。湖水深度平均为30米，最深处50多米，蓄水量约为7020立方米，积雨面积达150平方公里。有板夹溪、白鹤溪、白矾溪、清溪沟、肖溪沟等五条溪流注入，水源丰富，水质良好，据清《黔江县志》载：“清咸丰六年(公元1857年)五月王子，地大震，后坝乡山崩，溪口遂被埋塞。厥后，盛夏雨水，溪涨不通，潴为大泽，延裹20余里”。清咸丰六年(1856年)大地震中，谷口遂被湮塞而潴为大泽。大垮岩、小垮岩、断碉绝壁及岩石垒成的大坝等地震遗迹，于今仍清晰可见。小南海四周秀峰环列。湖口奇石竖立，溪水萦回。湖内港汊纵横，岛上茂林修竹。朝阳寺、老鹳坪、牛背三个岛屿，古松蔽日，茶花连云，茅舍竹楼，鸡鸣犬吠，一派田园风光。小南海是一个融山、水、岛、峡等风光于一体的高山淡水湖泊。人称“深山明珠”、“人间仙境”。有很多文人雅士题咏过。清人游记称赞小南海为“胜境清幽”、“不异洞庭君山”、“胜似嘉陵山水”。如清人王国珍对小南海四时的描述：“游斯地也，值烟消日出，金光万道，云破日出，银浪千层……若春则花明柳岸，夏则水满湖平，秋有红树青山，冬似雪峰银海。四时之景，皆有可观。”翻越八面山至小南海，既可以感受山的壮丽又能感受湖的秀美，是黔江区较精品的徒步穿越路线。
朝阳寺岛位于小南海地质公园内。朝阳寺岛，得名于岛上的朝阳寺，因为形如蝴蝶，也称“蝴蝶岛”，面积为96.9亩。朝阳寺为乾隆二十九年（1764）间的一位黔江知县杨云彩积善重建，原有寺宇四合大院，房屋60多间，供奉着南海观音及二十四诸天神，以及十八罗汉等。小南海就因为供奉南海观音而得名。可惜朝阳寺在“文革”中被火焚。只留下这些虬劲苍翠的古松，遥对海口，欢迎各位的到来。南海，在佛教中是观音大士居住的仙境。然而这大自然中的小南海，却是地震给人类造成的一次浩劫留下的遗址。
小南海是目前中国国内历史最长、保存最为完好的地震堰塞湖，而且在世界上也“极为鲜见”。据中科院专家考察，当时地震震级为 6.3 级，地震的破坏烈度为 8 度。地震时山体滑塌 10 余公里，4500 万方崩滑体向西推移 2 公里，以近 100 米的落差阻塞山谷，形成长1170 米、高 67.5 米的天然大坝。小南海地震遗迹区保存了崩塌崖面、崩滑体、堆石坝、堰塞湖及淹没森林等多种地震破坏形迹，为地震灾害研究提供了极为珍贵的自然实体，有很高的科研科考价值。正因为如此，国家地震局于2001年为小南海颁发了“黔江小南海国家级地震遗址保护区”和“全国防震减灾科普宣传教育基地”两块牌子，使小南海的科技价值得到了社会的公认。
堰塞湖位于小南海地质公园内，为市第一大天然湖泊，碧水绿岛，四围青山，其地震遗址保存得极为完整。干支流纵贯黔江的阿蓬江河谷风光优异卓绝，在黔江境内形成了两大原始峡谷、两大天生桥群以及间歇泉、温泉、地下暗河、溶洞等自然奇观，令人叫绝。雄壮的武陵仙山奇峰异石，尚存的寺观或遗址折射出当年的宗教繁盛。此外还有仰头山森林公园、灰千梁原始森林以及八面山、麒麟盖、石钟山等丰富多采的自然旅游资源，令人目不瑕接，留连忘返。
大垮岩位于地质公园内。至今，当年地震形成的断岩绝壁——海口北侧的大垮岩、小垮岩等遗迹仍清楚可见。在大小垮岩之下，滚石密布，巨石林立。巨石直径一般为 1~5米，大的10米以上，从数百米处被推置而来，在海口堆成大坝。坝南北长 l170米，坝高67．5米，溢流堰宽70米。
民居—吊脚楼，土家人喜聚族而居，一姓为一寨，以姓氏为寨名或村名。在建筑形式上，以吊脚楼为主；在建筑材料上，以木材为主，木结构占多数，也有土木结构的。
土家人大多生活在山区，居处较少平地，山高林深草茂，常有蛇虫野兽出没。因而，当地人建房造屋就地取材，依势而建。背靠青山，面对绿水，是其最佳选择，屋基前低后高，所以木结构的“吊楼”式建筑应运而生，楼外有“耍子”，安有各式各样的木栏，保留着土家先民“干兰”式居屋的遗俗。
土家吊脚楼为典型的栏杆式建筑，分全吊型和半吊型两种。
全吊型，全部悬虚，比较少见；半吊型，部分悬虚，为主流形式。一般是几间主屋落地，左右两边转角吊楼悬空。主屋正中一间为堂屋，堂屋正对大门一面设有香龛，以敬神灵祖先。堂屋不作居室，有的设有火塘，以作迎亲待客之用。
房子主屋为父母及老人居室，两侧吊楼是子女的居室，左为长，右为幼。吊楼的四周设走廊，雕栏花窗，其花纹图案多为鸟兽花草，寓意福禄寿禧，安康吉祥。吊楼下多为猪圈、牛栏，或用来安置碓磨，堆放柴禾杂物等。
土家吊脚楼，在少数民族木楼建筑中，是一颗光彩夺目的艺术明珠。飞檐翘角，凿龙画凤，雕栏花窗，描红着绿，色彩斑斓，让人浮想联翩。
有诗人如此赞叹：
孔雀开屏先提腿，锦鸡展翅先摆尾；
怎比土家吊脚楼，时时张开五色被。
