8岁拜孙延德为师，学习：生、旦、净、丑（后主攻：旦行），10岁在开封相国寺首次登台，成为豫剧界第一代女演员。
演艺经历1928年农历二月初二与两个小师妹在开封相国寺永乐舞台贴演《日月图》，饰女主角胡莲英，成为祥符调第一代女演员。
1930年夏初饰《反长安》中的杨贵妃，挨了“倒彩”。
演出
1931年秋初在众人的见证下首次收徒，收李镜花为徒，并赐艺名李金花；秋末在豫剧武生刘金亭先生引荐下，收冯凤阁为徒，并赐名艺名陈素花。1934年农历八月十六日由杞县返回开封，在永乐舞台演出《反长安》，一炮走红。后又演出《三上轿》《十面埋伏》等剧目，赢得“河南梅兰芳”美誉。
1935年1月加入由樊粹庭组建的豫声剧院（又名豫声研究社）；2月5日首次在豫声剧院演出《赶花船》和《卖衣收子》；3月2日演出《三击掌》等，并收田岫玲为徒；4月11日首演《凌云志》，饰刘桂芳；同月在豫声剧院上演《春秋配》《白蛇传》等戏；10月初首演《三拂袖》，被观众们誉为豫剧皇后；10月26日首演《柳绿云》，饰柳绿云；11月19日首演《霄壤恨》，饰邵巧云。
1936年3月18日首演《涤耻血》，饰刘芳；3月上海百代公司为陈素真灌制了《三上轿》《霄壤恨》等剧目，共十张唱片；6月13日在豫声剧院与陈素花合作演出《打崔合》；7月13日首演《女贞花》，饰邱丽玉。
1937年5月23日与母亲一起从开封动身赴北平学戏；8月在商丘成立狮吼旅行剧团，开始了抗战募捐义演；12月返回开封在大陆电影剧院重演《涤耻血》，在华光戏院演出时收侯玉洁为徒，赐艺名侯秀真。
1940年3月1日在洛阳参加狮吼剧团募捐义演《涤耻血》；5月在洛阳为朱德演出《涤耻血》《克敌荣归》和《伉俪箭》三出戏。同年秋天随狮吼旅行剧团抵达西安义演，在三山戏院演出《涤耻血》《克敌荣归》《女贞花》三场开炮戏，大获成功，获“河南梆子大王”称号。
1941年在陕甘等地抗战义演。
1942年10月离开狮吼剧团，赴重庆。
1947年全年为河南确山人民义演《封神榜》等剧目。
1948年3月12日由河南大学自治会邀请助学义演。演出豫剧《女贞花》《凌云志》《三拂袖》《义烈风》《霄壤恨》等。
1949年夏初在郑州演出《女贞花》等戏；同年秋在郑州收吴桂玲为徒，为其改名吴碧波。中秋节举行拜师仪式。
1950年2月任群众河南梆子剧团负责人，弟子吴碧波随团演出；4月在开封当选为河南省首届各界人民代表会议代表；同年冬在西安，与樊粹庭、常香玉等一起参加西北文代会。
1951年春在开封成立豫光剧团，后赴在陕西西安演出；5月10日在河南漯河演出剧目《三上轿》《柳绿云》《义烈风》等。
1952年9月赴武汉参加中南区第一届戏曲会演，演出《三拂袖》，获大会演出最高奖——个人奖。
1953年5月组建兰州市素真（豫）剧团。
1954年8月16日与常香玉等出席省市戏剧界联欢座谈会。
1955年8月回河南参加人代会。
1956年7月给田汉写申诉信；12月3日应河南省豫剧二团特约领衔演出《叶含嫣》；12月18日至次年1月15日，参加河南省首届戏曲观摩演出大会，演出《梵王宫》《宇宙锋》和《拾玉镯》，和常香玉同获演出最高奖——荣誉奖。
1957年1月11日郑州演出《宇宙锋》。
1958年6月调邯郸戏校任教；同年夏天北京拜访田汉先生；10月为商丘、菏泽、周口等地的灾民义演；同年夏 在邯郸为崔派弟子张宝英传授《宇宙锋》；同年冬随东风剧团，在山东临清大众戏院演出。
1962年正式调入天津市豫剧团；同年夏率领天津市豫剧团，返开封、郑州、洛阳等地演出《三拂袖》《宇宙锋》等剧目，受到观众热烈欢迎，其间在开封收张雪波、李静波为徒。
1963年9月8日在西安五四剧院演出《三拂袖》时，不慎扭伤左脚踝，从此息演武工戏。
1966年文革开始，被迫脱离舞台，被打成“反动权威”。
1970年全家被吊销户口，赶出市内，领着四个儿子到天津东郊军粮城公社二村插队落户，长达9年零3个月。
1979年6月29日应河南省开封市文化局之邀，到开封戏校传授《宇宙锋》《拾玉镯》；10月赴北京参加第四次全国文代会；12月应郑州市文化局之邀，到郑州市豫剧团为华翰磊等演员传授《梵王宫》。调入天津市文化局戏剧研究室（后改名为天津艺术研究所）工作。
1981年6月至7月先后应邀到河南新乡市戏校、山东莘县青年豫剧团、山西长治市戏校传艺；8月亲率山东莘县青年豫剧团到北京汇报演出。
1982年5月随弟子关灵凤赴京，在北京为关加工提高《三上轿》；7月初在郑州，应邀观看崔派弟子郭惠兰《三上轿》，结束后为其指导。
1983年5月写信给《中国戏剧》杂志，“建议出版演员通俗文学读本”。（见《中国戏剧》，1983/8）；1月在《中国戏剧》发表《怀念田老》文章；10月21日天津第一工人文化宫，参加“爱我中华，修我长城”义演，与京剧大家厉慧良合作《钟馗嫁妹》，配演钟妹。
1985年夏赴西安、兰州等地做寻根演出。
1987年2月由天津市艺术研究所转入天津市表演艺术咨询委员会。
1988年1月6日重返“第二故乡”杞县；4月在杞县做寻根演出。
1989年10月2日在天津第一工人文化宫以一出《宇宙锋》正式告别舞台。
1993年在郑州为曲剧名家王秀玲指点《拾玉镯》。
社会任职1956年3月出席河南省第一届政协委员会。
个人生活健康状况1994年3月29日去世，享年76岁。
获得荣誉荣誉称号时间所获奖项获奖结果1989-06被评为“豫剧舞台上的一尊美神”称号获奖1956-12在郑州被评为“四大名旦”称号获奖1952-02被评为“豫剧三鼎甲”之首称号获奖1940-09西安报刊根据观众刊登为“梆子大王”称号获奖豫剧皇后—陈素真
清朝遗老邹少和
在《豫剧考略》中称赞：豫剧向无坤伶，近十年来始有之。
就中陈素真者，为坤伶之翘楚。
珠喉玉貌，举止娴雅，能造新音，
尤工表演，一时以豫剧中之梅兰芳视之。
京剧大师梅兰芳先生题字：
（艺术超群）四个大字。
京剧大师程砚秋先生
看了她的《义烈风》后，亲笔题词:“清萍白壁原无价，海马云龙自不群。
戏剧大师田汉生前有名句赠陈素真：
中州云起几歌仙，苦练勤修数汝先。
1935年《十面埋伏》剧照
几度弓腰明月下，何妨碎步铁窗前。袖舞辛酸艳容女，辫飞情焰叶含嫣。
人民要汝添光彩，珍重金喉昔盛年。
1989年文学家
曹禺为陈素真题词
“不要人夸颜色好，长留清气满乾坤”。
著名豫剧作家樊粹庭对陈素真的评价
不夸张地说，佩玉的确是天才级的艺术家。
大众点评：
陈素真她的表演细腻准确，且又含蓄内在。[7]